Noc ve Fort Sumner a verdikt, který měl být tečkou

Čtrnáctého července 1881, krátce před půlnocí, vstoupil bosý muž s nožem do ložnice Peta Maxwella ve Fort Sumner. Pat Garrett stiskl spoušť. Příštího dne zasedla koronerská porota a její verdikt výslovně uvedl jméno William Bonney, alias Billy the Kid, a střelbu klasifikoval jako oprávněné zabití při výkonu úřadu. Pro dobový svět byl případ uzavřen.

Jenže skuliny existovaly od první minuty. Garrettovi dva zástupci, John W. Poe a Thomas McKinney, Billyho osobně neznali. V Garrettově vlastním podání se oba hned po výstřelu ptali, jestli nezastřelil nesprávného muže. Temná místnost, žádná lampa, bosý muž bez klobouku. Garrett trval na svém. Porota mu dala za pravdu. Pochybnost se ale usadila v příběhu jako trn.

Muž z Hica a slyšení, které nikam nevedlo

O šedesát sedm let později, v roce 1948, začal texaský právník William V. Morrison prošetřovat zvěsti, že Billy the Kid žije. V červnu 1949 osobně navštívil Robertse v Hicu. Starý muž nejprve odmítal mluvit, pak se rozhovořil a nakonec souhlasil s formální žádostí o milost, kterou mu měl údajně přislíbit ještě guvernér Lew Wallace výměnou za svědectví v jiném případu.

Slyšení proběhlo 29. listopadu 1950 v Santa Fe. Podle dobových reportáží a pozdější publicistické rekonstrukce Roberts při výslechu váhal, pletl se v základních datech a nedokázal konzistentně popsat klíčové momenty Billyho života. Guvernér Mabry žádost zamítl a novinářům řekl, že nevěří, že před ním stojí Billy the Kid. Roberts zemřel o necelý měsíc později, 27. prosince 1950.

Proč případ nemá forenzní tečku

Zdálo by se, že DNA test může spor vyřešit za odpoledne. Nemůže. Hrobové označení na starém vojenském hřbitově ve Fort Sumner odnesla povodeň v září 1904 a pozdější pokusy lokalizovat přesné místo pohřbu přinesly protichůdné výsledky. Problém tedy není odebrat vzorek, ale vědět, čí ostatky vůbec testujete.

Podobně dopadl i druhý pozdní nárokovatel, John Miller, jehož údajné ostatky byly exhumovány v roce 2005, opět bez finálního srovnání DNA. Bez spolehlivě identifikovaného referenčního vzorku z hrobu ve Fort Sumner zůstává každý test slepou uličkou.

Dvě města, dvě paměti

Nejpozoruhodnější na celém případu není samotné Robertsovo tvrzení. Je to fakt, že dnes vedle sebe fungují dvě institucionalizované verze téhož příběhu, každá s vlastním muzeem, vlastními turisty i vlastní pravdou.

• Hico, Texas: Billy the Kid Museum na 114 North Pecan Street, evidované Texas Historical Commission, otevřeně staví na verzi, že Billy přežil a dožil v Texasu.
• Fort Sumner, Nové Mexiko: Billy the Kid Museum zastává opačnou pozici a výslovně deklaruje, že Garrett Billyho 14. července 1881 zastřelil.

Kdo chce jít hlouběji, může nahlédnout do sbírky „John W. Poe Items, 1905–1917″ v Briscoe Center na University of Texas v Austinu, která je otevřená badatelskému výzkumu.

Legenda, která žije z mezery v důkazech

Odborný konsenzus se nezměnil: většina historiků dál přijímá, že Garrett zastřelil správného muže. Robertsovu verzi oslabují nesrovnalosti ve výpovědi, rodinné záznamy vedené na jiné jméno i fakt, že přišel téměř sedm dekád po události. Přesto jeho případ nelze stoprocentně vyvrátit, a právě tato nemožnost definitivní tečky drží legendu při životě. Dva hřbitovy, dvě muzea, žádný DNA test. Divoký západ si svá tajemství hlídá dodnes.

Článek Billy the Kid svou smrt jen předstíral! Šokující svědectví staříka z Texasu mění dějiny se nejdříve objevil na VědaŽivě.cz.

Billy the Kid a jeho těžké dětství 

Teprve v 15ti letech byl také poprvé zavřen do vězení za krádež šatů, ovšem netrvalo to dlouho a dostal se na svobodu. Utekl totiž komínem. Šerifové se o něm dozvěděli až dva roky na to, kdy v 17ti letech zastřelil během hádky kováře. Tehdy byl opět převezen do vězení, jenže zase utekl a přidal se podle webu SeznamZprávy k bandě zlodějů dobytka. 

Redakce VědaŽivě

17 října, 2021

Skutečný příběh rozpolceného Billyho Milligana: Přiznal se ke znásilnění tří studentek, přesto byl u soudu zproštěn viny

Během roku 1878 se Billy zapojil do boje mezi dvěma soupeřícími skupinami. Tato potyčka vstoupila do dějin jako Válka v Lincolnském okrese, během které chlapec zastřelil několik mužů. Za své činy měl opět pykat, ale vyhýbal se zákonu, dokud mu tehdejší guvernér města nenabídl omilostnění výměnou za svědectví u určitých vražd během zmíněného konfliktu. 

Šerif ho zastřelil ve věku 21 let 

Jenže guvernér slovo nedodržel a chlapce poslal sedět do vězení. On nicméně opět utekl a od roku 1880 se věnoval kradení koní a dobytka. Tehdy ho také začal pronásledovat nový šerif Lincolnského okresu Pat Garrett, který ho v následujícím roce zastřelil. Jeho životem byl však tolik zaujatý, že o něm vytvořil knižní biografii, kterou v roce 1882 vydal pod názvem Skutečný život Billyho Kida. Ta měla uvést na pravou míru jeho činy a kdo skutečně byl. 

Redakce VědaŽivě

9 dubna, 2022

Černovous a další nechvalně známí piráti, kteří se svými činy navždy zapsali nejen do námořní historie

Billy byl během stíhání šerifem již velmi populární a za své činy a krvavé zločiny si získal proslulost téměř po celém světě. Jeho život je předmětem historiků i dodnes, přičemž mnozí spekulují o tom, zda ho vůbec Garret v jeho 21 letech zastřelil. Podle některých ho měl nechat jít, aby dožil svůj život v klidu daleko od zákona. Během historie se také objevilo několik osob, které chtěli přesvědčit úřady o tom, že jsou skutečně Billy the Kid. Ani jeden však neuspěl. 

Článek Billy the Kid: Nejobávanější psanec divokého západu se dožil jen 21 let, jeho jméno ale žije dodnes se nejdříve objevil na VědaŽivě.cz.