Billy the Kid svou smrt jen předstíral! Šokující svědectví staříka z Texasu mění dějiny

V listopadu 1950 předstoupil před guvernéra Nového Mexika zestárlý muž z texaského Hica a prohlásil, že je Billy the Kid – psanec, kterého svět pokládal za mrtvého téměř sedmdesát let.

Foto: Pxhere

Ollie „Brushy Bill“ Roberts tehdy tvrdil jedinou věc: šerif Pat Garrett v temné místnosti ve Fort Sumner zastřelil špatného muže a skutečný Billy unikl, aby dožil pod cizím jménem v Texasu. Nechtěl slávu, nechtěl peníze. Chtěl milost a chtěl, jak zachytily dobové reportáže, „zemřít a být pohřben jako svobodný člověk“. Guvernér Thomas J. Mabry mu nevěřil. Historici většinově zastávají oficiální verzi. A přesto je případ dodnes otevřený, protože jediný důkaz, který by ho mohl definitivně uzavřít, leží kdesi pod bahnem novomexické povodně.

Noc ve Fort Sumner a verdikt, který měl být tečkou

Čtrnáctého července 1881, krátce před půlnocí, vstoupil bosý muž s nožem do ložnice Peta Maxwella ve Fort Sumner. Pat Garrett stiskl spoušť. Příštího dne zasedla koronerská porota a její verdikt výslovně uvedl jméno William Bonney, alias Billy the Kid, a střelbu klasifikoval jako oprávněné zabití při výkonu úřadu. Pro dobový svět byl případ uzavřen.

Jenže skuliny existovaly od první minuty. Garrettovi dva zástupci, John W. Poe a Thomas McKinney, Billyho osobně neznali. V Garrettově vlastním podání se oba hned po výstřelu ptali, jestli nezastřelil nesprávného muže. Temná místnost, žádná lampa, bosý muž bez klobouku. Garrett trval na svém. Porota mu dala za pravdu. Pochybnost se ale usadila v příběhu jako trn.

Muž z Hica a slyšení, které nikam nevedlo

O šedesát sedm let později, v roce 1948, začal texaský právník William V. Morrison prošetřovat zvěsti, že Billy the Kid žije. V červnu 1949 osobně navštívil Robertse v Hicu. Starý muž nejprve odmítal mluvit, pak se rozhovořil a nakonec souhlasil s formální žádostí o milost, kterou mu měl údajně přislíbit ještě guvernér Lew Wallace výměnou za svědectví v jiném případu.

Slyšení proběhlo 29. listopadu 1950 v Santa Fe. Podle dobových reportáží a pozdější publicistické rekonstrukce Roberts při výslechu váhal, pletl se v základních datech a nedokázal konzistentně popsat klíčové momenty Billyho života. Guvernér Mabry žádost zamítl a novinářům řekl, že nevěří, že před ním stojí Billy the Kid. Roberts zemřel o necelý měsíc později, 27. prosince 1950.

Proč případ nemá forenzní tečku

Zdálo by se, že DNA test může spor vyřešit za odpoledne. Nemůže. Hrobové označení na starém vojenském hřbitově ve Fort Sumner odnesla povodeň v září 1904 a pozdější pokusy lokalizovat přesné místo pohřbu přinesly protichůdné výsledky. Problém tedy není odebrat vzorek, ale vědět, čí ostatky vůbec testujete.

Podobně dopadl i druhý pozdní nárokovatel, John Miller, jehož údajné ostatky byly exhumovány v roce 2005, opět bez finálního srovnání DNA. Bez spolehlivě identifikovaného referenčního vzorku z hrobu ve Fort Sumner zůstává každý test slepou uličkou.

Dvě města, dvě paměti

Nejpozoruhodnější na celém případu není samotné Robertsovo tvrzení. Je to fakt, že dnes vedle sebe fungují dvě institucionalizované verze téhož příběhu, každá s vlastním muzeem, vlastními turisty i vlastní pravdou.

• Hico, Texas: Billy the Kid Museum na 114 North Pecan Street, evidované Texas Historical Commission, otevřeně staví na verzi, že Billy přežil a dožil v Texasu.
• Fort Sumner, Nové Mexiko: Billy the Kid Museum zastává opačnou pozici a výslovně deklaruje, že Garrett Billyho 14. července 1881 zastřelil.

Kdo chce jít hlouběji, může nahlédnout do sbírky „John W. Poe Items, 1905–1917″ v Briscoe Center na University of Texas v Austinu, která je otevřená badatelskému výzkumu.

Legenda, která žije z mezery v důkazech

Odborný konsenzus se nezměnil: většina historiků dál přijímá, že Garrett zastřelil správného muže. Robertsovu verzi oslabují nesrovnalosti ve výpovědi, rodinné záznamy vedené na jiné jméno i fakt, že přišel téměř sedm dekád po události. Přesto jeho případ nelze stoprocentně vyvrátit, a právě tato nemožnost definitivní tečky drží legendu při životě. Dva hřbitovy, dvě muzea, žádný DNA test. Divoký západ si svá tajemství hlídá dodnes.