Proměňte mouchy v domácnosti v zombie díky nově objevené houbě

Dva nové druhy hub mají podobně strašidelný způsob chování: jí zaživa mouchy a používají jejich těla k šíření vlastní spór na nové oběti. „Zombie“ houba vyžere hmyz – primárně mouchy – zevnitř, a šíří se dál dírami v tělech. To, co vypadá jako běžná domácí moucha, tak připomíná zombii nesoucí nákazu dále i po nevyhnutelném konci sebe sama.

Houby požírají oběť zevnitř

Příbuzné druhy Strongwellsea tigrinae a Strongwellsea acerosa útočí na muší druh Coenosia tigrina a Coenosia testacea, které vypadají jako běžné domácí mouchy. Jenže obě projdou děsivou změnou, jakmile se na nich tento druh houby usadí. Houba vyžere v břiše mouchy a pak tvoří chuchvalce oranžových spór, které jimi moucha dále „trousí“. Infikovaná moucha přitom zůstává v tomto stavu ještě několik dní naživu, takže nevyhnutelně roznáší oranžový prach široko daleko a hlavně na další mouchy, se kterými je v kontaktu.

iZdroj fotografie: Pixabay.com

Houba mezitím dále mouchy požírá zevnitř. Napadená moucha nakonec padne na zem a umírá v oblaku spór. I po smrti ale šíří svého zabijáka – břicho se postupně nafoukne a exploduje, což uvolní ještě víc prachu. Spóry samotné vydrží i nízké zimní teploty a pak nakazí nové mouchy, které se na jaře probudí k životu.

Dánský výzkum přinesl odpovědi

Badatelé dánského týmu objevili tucty takto nakažených much při terénní práci v Jægerspris a Amageru. Našli je v na venkově i ve městech, což připomínalo scénář hororového příběhu, který se odehrál na zdánlivě klidných polích a dvorcích. „Je to vzrušující a bizarní případ biodiverzity“, uvádí Jørgen Eilenberg, biolog Kodaňské univerzity. „Kolem a kolem tímto mapujeme nové chování druhů mezi sebou.“ Současně lze takové poznatky použít k výzkumu infekčního chování dalších substancí.

iZdroj fotografie: Pixabay.com

On i jeho tým se domnívají, že houby „nadopují“ mouchy jakousi látkou, která je udržuje při životě a ve vzduchu, i když je jejich tělo požíráno. Existují houby používající látky na bázi amfetaminů, kterými udržují své oběti v pohybu, takže tato možná dělá něco podobného. Stejně tak mohou vylučovat látky, které odhánějí jiné patogeny od otevřených těl, takže mouchu nenakazí nic dalšího, co by ji zabilo moc brzy.