Škoda byla na pokraji krachu: Jedno nepovedené auto ji málem zničilo

Automobilka Škoda čelila po revoluci vážné krizi. Pomoc přišla na poslední chvíli.

Foto: Ludek - licence CC BY-SA 2.0

Málokdo by řekl, že značka Škoda někdy mohla snadno zmizet ze světa průmyslu. Dlouhé roky jde totiž o symbol českého průmyslu a jednu z nejúspěšnějších automobilek v celé Evropě. Jenže na začátku 90. let byla situace úplně jiná. Firma se potýkala s vážnými problémy, špatnou pověstí i nejistou budoucností. Stačilo proto málo a celý příběh mohl skončit krachem.

Rychlý růst a následný tvrdý střet s realitou 

Kořeny značky přitom sahají hluboko do historie, a to až do roku 1859, kdy vznikl strojírenský podnik v Plzni. Pod vedením Emila Škody se firma rychle rozrostla a stala se jedním z nejvýznamnějších průmyslových podniků v Evropě. Vyráběla vše od parních strojů až po zbraně a postupně si vybudovala silné jméno i v zahraničí. Zásadní moment ale přišel v roce 1925, kdy Škoda převzala automobilku Laurin a Klement – základ dnešní Škody Auto.

Druhá polovina 20. století však přinesla zásadní změny. Po znárodnění podnik fungoval pod jiným názvem a centrálně řízená ekonomika brzdila jeho vývoj. Po pádu komunismu v roce 1989 se pak firma ocitla v tvrdé realitě trhu, na kterou nebyla připravená. Výroba byla zastaralá, technologie pozadu a konkurence obrovská. Automobily jako Favorit nebo Forman sice byly mezi lidmi rozšířené, ale na začátku je provázely výrazné problémy s kvalitou, které poškodily pověst značky. A právě tehdy šlo opravdu do tuhého. 

Záchrana přišla na poslední chvíli 

Mladoboleslavská automobilka měla nízkou výrobní kapacitu a bez silného partnera by jen těžko obstála. Vláda proto začala hledat zahraničního investora. O Škodu se zajímalo celkem 24 automobilek, ale do finále se dostaly jen dvě – Renault a Volkswagen. Nakonec rozhodla štědřejší nabídka německého koncernu, který slíbil investice i modernizaci výroby.

Zlom přišel 16. dubna 1991, kdy Volkswagen získal 30% podíl ve Škodě. Tím začala nová éra, která automobilku doslova zachránila. Postupně přišly investice, nové technologie i moderní modely, které změnily vnímání značky po celém světě. Z firmy na pokraji krachu se tak během několika let stal silný hráč na globálním trhu – a příběh Škody se začal psát znovu, tentokrát úspěšněji než kdy dřív.