Řecký král Alexandr zemřel po pokousání opicí, rána se změnila v těžkou infekci

Třicetiletého řeckého krále Alexandra I. nezabilo kousnutí opice, ale bakterie, proti kterým medicína roku 1920 neměla jedinou účinnou zbraň.

Foto: Picryl

Královské panství Tatoi leží v podhůří Parnithu severně od Athén. Právě tam se 30. září 1920 odehrála scéna, která by bez tragického konce vypadala jako fraška. Alexandr I. se vydal na procházku se svým německým ovčákem Fritzem směrem k domu správce panství. Pes se dostal do potyčky s jednou z opic chovaných na statku. Král zasáhl, aby zvířata oddělil, a v tu chvíli ho napadla druhá opice. Hluboké rány na levém lýtku a zřejmě i na ruce vypadaly zpočátku zvládnutelně. Alexandr je podcenil. Během několika dnů se ale z ran rozvinula infekce, která ho za necelé čtyři týdny zabila, a spolu s ním pohřbila i křehkou politickou rovnováhu poválečného Řecka.

Procházka, která se změnila v boj o život

Řecký tisk i rodinné kroniky se v detailech mírně rozcházejí. Deník Kathimerini uvádí datum nehody podle juliánského kalendáře jako 17. září, podle gregoriánského 30. září 1920. Jisté je, že rány byly hluboké a že první ošetření nebylo dostatečně razantní. Alexandr se nechal obvázat a pokračoval v běžném programu. Horečka přišla během následujících dnů. Pak přišlo konzilium lékařů. A pak přišla panika.

Moderní medicínsko-historická studie publikovaná přes řecký akademický archiv Pergamos rekonstruuje průběh na základě dobových zdravotních bulletinů, pitevní zprávy a korespondence lékařů. Retrospektivní diagnóza zní: nekrotizující myozitida levého lýtka s přechodem do septického šoku, pravděpodobně streptokokového původu. Jinými slovy, bakterie pronikly hluboko do svalové tkáně, tkáň začala odumírat a toxiny zaplavily krevní oběh.

Sedm operací a žádný penicilin

Lékaři se snažili. Ke královu lůžku byli přivoláni i francouzští odborníci Fernand Widal a Pierre Delbet, špičky tehdejší medicíny. Během tří až čtyř týdnů podstoupil Alexandr sedm chirurgických zákroků: debridement ran, pokusy o zastavení šíření infekce. Aspasia Manosová, jeho morganatická manželka, od něj neodešla.

Problém nebyl v kvalitě péče, ale v tom, co medicína roku 1920 prostě neměla. Penicilin objevil Alexander Fleming až v roce 1928 a do klinické praxe vstoupil teprve ve čtyřicátých letech. Jak připomíná Americká chemická společnost, před antibiotiky neexistovala účinná léčba krevní otravy po poranění. Chirurgie mohla odstraňovat mrtvou tkáň, ale nemohla zabít bakterie v krevním řečišti. Podle dnešního medicínského čtení mohla život zachránit promptní amputace celé dolní končetiny, jenže v roce 1920 takový krok u mladého panovníka znamenal obrovské diagnostické i společenské dilema.

Alexandr I. zemřel 25. října 1920. Bylo mu sedmadvacet let.

Král, který nebyl jen loutkou

Alexandr nastoupil na trůn v červnu 1917 za okolností, které nebyly o nic méně dramatické než jeho smrt. Jeho otec Konstantin I. prosazoval neutralitu ve světové válce a dostal se do ostrého střetu s premiérem Eleftheriosem Venizélosem, který chtěl Řecko na straně Dohody. Spor roztrhl zemi vedví; historici ho dodnes nazývají Národním rozkolem. Mocnosti nakonec donutily Konstantina k abdikaci a výslovně vyloučily korunního prince Jiřího, považovaného za příliš spjatého s otcovým proněmeckým kurzem. Na trůn dosedl druhorozený Alexandr.

Nebyl silným vládcem v tradičním slova smyslu. Fungoval jako ústavně poslušný panovník, který spolupracoval s Venizélosovou vládou a legitimizoval řecký vstup do války na straně Dohody. Jezdil na frontu, plnil reprezentační roli. Americký diplomat v prosinci 1920 konstatoval, že dokud Alexandr žil, „bylo málo lidového neklidu“ kolem dynastické otázky. V červenci 1920, jen pár měsíců před osudnou procházkou v Tatoi, bylo thráčké město Dedeagač přejmenováno na Alexandrupoli na jeho počest, což dokládá, že nebyl jen pasivní figurou dvora, ale viditelným symbolem řeckých územních ambicí.

Smrt krále, rozpad rovnováhy

Alexandrova smrt otevřela nástupnickou krizi v nejhorší možný okamžik. Vláda nabídla trůn princi Pavlovi, ale pod podmínkou, že se jeho otec Konstantin i bratr Jiří vzdají nároků na korunu. Pavel odmítl. Nastalo provizorní regentství královny Olgy, vdovy po Jiřím I. Prokonstantinovské síly mezitím soustředily různé vrstvy nespokojenosti (válečnou únavu, ekonomické problémy, odpor k Venizélosovi) do jediného požadavku: návrat bývalého krále.

Venizélos varoval, že Konstantinův návrat bude znamenat občanskou válku. Prohrál. V parlamentních volbách v listopadu 1920 jeho strana padla a plebiscit v prosinci potvrdil návrat Konstantina I. na trůn. Datum: 19. prosince 1920, necelé dva měsíce po Alexandrově smrti.

Důsledky byly okamžité a tvrdé. Spojenci Konstantinovu vládu neuznali. Finanční podpora pro Řecko zamrzla. A přesto nová royalistická vláda vsadila na pokračování a eskalaci tažení v Malé Asii, rozhodnutí, které skončilo katastrofální porážkou v roce 1922 a vyhnáním řeckého obyvatelstva z Anatolie.

Co zbylo po králi

Aspasia Manosová byla v době Alexandrovy smrti těhotná. Dcera Alexandra se narodila v Athénách 25. března 1921, posmrtné dítě krále zabitého opicí. Až v červenci 1922 získaly obě titul princezen Řecka a Dánska. Alexandra se roku 1944 provdala za jugoslávského krále Petra II. a stala se jugoslávskou královnou. Aspasia prožila druhou světovou válku v Anglii, později žila v Benátkách, kde v roce 1972 zemřela.

Winston Churchill údajně poznamenal, že smrt řeckého krále po kousnutí opice stála život čtvrt milionu lidí. Číslo je sporné, rétorika přehnaná. Mechanismus ale sporný není: náhodná osobní tragédie změnila nástupnictví, nástupnictví změnilo vztahy se spojenci a vztahy se spojenci změnily průběh války. Opice z panství Tatoi nekousla jen krále. Kousla celé Řecko.