Geniální Otto Wichterle: Kontaktní čočky vyvinul náhodou, pomohla mu stavebnice Merkur

Otto Wichterle nečekaně přetvořil svět optiky díky dětské hračce. Za vznik kontaktních čoček může stavebnice Merkur. Významný vynález má skromný počátek.

Otto Wichterle i Zdroj fotografie: Unknown Author / Creative Commons / CC BY-SA
                   

Lidé s vadami zraku to v dějinách neměli jednoduché. Dlouhá staletí trvalo, než byly vyvinuty první dioptrická sklíčka a z nich první brýle. Ještě déle pak trvalo, než spatřily světlo světa první kontaktní čočky. Došlo k tomu až ve druhé polovině 20. století a zasloužil se o ně československý vědec Otto Wichterle. Jednalo se v podstatě o drobný vánoční zázrak a významně mu v tom pomohla dětská stavebnice Merkur.

Geniální Otto Wichterle

Otto Wichterle to neměl na vědeckém poli vůbec jednoduché. Zpočátku působil na Vysoké škole chemicko-technologické v Praze. Jak ale všichni víme, polovila 20. století nebyla pro Československo nejlepším historickým obdobím a významné politické otřesy poznamenaly životy spousty lidí.

Geniální vynález Nikoly Tesly, který by dokázal zastavit všechny války. Proč „paprsek smrti“ nikdo nikdy nezprovoznil?
Otto Wichterle
iZdroj fotografie: ŠJů (cs:ŠJů) / Creative Commons / CC BY-SA
Otto Wichterle je dodnes uznávaným vědcem.

Wichterle byl například nucen z Prahy odejít a uplatnění nakonec našel v Baťově výzkumném ústavu. Celý život ho přitom fascinovala práce s plasty, a právě ve Zlíně vynalezl umělé polyamidové vlákno, známé jako silon. Díky tomu se po čase opět vrátil do Prahy, kde se začala psát jeho cesta k významnému vynálezu v oblasti péče o oči.

Cesta ke kontaktním čočkám

Největší zlom představovaly pro Wichterleho 50. léta 20. století. Právě v té době se zaměřil na vývoj zesíťovaných hydrofilních gelů, které jsou vhodné pro oční implantáty. Otto Wichterle věnoval dalších několik let rozsáhlému výzkumu, který vedl k vytvoření poly-hydroxyethyl-metakrylátového gelu (HEMA). Tato látka se vyznačuje výjimečnou absorpcí vody, mechanickými vlastnostmi a průhledností. Jednalo se o průlomový objev, který představoval první stavební kámen na cestě za kontaktními čočkami.

Kdo vymyslel papírové peníze? Vynález, díky němuž je vše jednodušší, pohodlnější a efektivnější
Otto Wichterle
iZdroj fotografie: JAn Dudík / Creative Commons / CC BY-SA
První kontaktní čočky byly vytvořeny na stroji, který byl postavený ze stavebnice Merkur.

Nevšední vánoční dárek

Naneštěstí nemohl Otto Wichterle kvůli novým politickým otřesům zůstat v pražském institutu, aby svou práci dokončil. Své vize se ovšem nevzdal a ve výzkumech pokračoval dál. V domácích podmínkách se mu podařilo přetvořit hydrofilní gel do jisté funkční a estetické podoby.

Z dětské stavebnice značky Merkur si vytvořil zjednodušenou verzi odlévacího zařízení, které důmyslně využívalo dynamo z jízdního kola a zvonkový transformátor. Takto byly nakonec o Vánocích roku 1961 vytvořeny první kontaktní čočky na světě. Málokdo dnes přitom tuší, že jeden z nejdůležitějších vynálezů, který ovlivnil životy milionů lidí po celém světě, vznikal u někoho v obývacím pokoji.

Diskuze Vstoupit do diskuze
62 lidí právě čte
Autor článku

Veronika Helmová

Zobrazit další články