Pod hradem Culzean byly objeveny zazděné vstupy do jeskyní spojovaných s pašeráky

Pod útesy zámku Culzean v jihozápadním Skotsku odkryli archeologové středověký portál vedoucí do jeskyní, kde se po staletí skladovalo pašované zboží.

Foto: LornaMCampbell - licence CC BY-SA 4.0

Je srpen 2018 na pobřeží South Ayrshire. Archeologové National Trust for Scotland a dobrovolníci programu Thistle Camp pracují při světle lamp pod blokem stájí zámku Culzean. Metr pod dnešním povrchem narazí na dvě boční stěny portálu zachované do výšky osmi vrstev zdiva. Objevují průchod široký 1,1 metru, v kameni vysekanou drážku pro závoru a nepravidelné kamenné dlaždice na podlaze. Jde o vstup do podzemí, o kterém se vědělo, že existuje, ale jehož přesná podoba zůstávala staletí pohřbená pod nánosem hlíny. Objev se znovu dostal do oběhu, když ho National Trust for Scotland v roce 2023 zařadil mezi svých deset nejvýznamnějších archeologických nálezů.

Pohádkový zámek nad drsným podzemím

Culzean Castle vypadá jako kulisa z romantického filmu. Návštěvníky čekají věže nad útesy, dramatický výhled přes záliv Firth of Clyde a slavné oválné schodiště architekta Roberta Adama z konce 18. století, 260 hektarů parku se čtyřiceti budovami a zahradními stavbami. Jenže pod touto fasádou se skrývá něco podstatně staršího a drsnějšího.

Přímo pod hradem a pod stájovým blokem se táhnou dvě oddělené jeskynní soustavy, Castle Cave a Stables Cave. Každá má tři hlavní kaverny. Nejsou to umělé tunely; jde o přírodní pobřežní jeskyně, které lidé postupně upravovali a začleňovali do provozu středověkého sídla. Podle Historic Environment Scotland představují nejstarší viditelné pozůstatky předchůdce dnešního zámku, hradu Castle Coif, doloženého už ve 12. století.

Starší než pohádka: od doby železné po pašeráky

Radiokarbonové datování vzorku uhlíku z nejspodnější odpadní vrstvy v horní komoře Castle Cave ukázalo rozmezí let 135–325 našeho letopočtu. Jeskyně tedy prokazatelně sloužily už v pozdní době železné, respektive v římském období. Kdo přesně byli první uživatelé, zdroje neidentifikují. Jisté je, že podzemí pak nepřetržitě měnilo funkci: od obytného zázemí přes skladiště středověkého hradu až po úkryt pro nelegální náklad.

V 18. století se jeskyně proměnily v pašeráckou základnu. Blízkost ostrova Man, odkud proudilo neproclené zboží, z nich udělala ideální mezisklad. National Trust for Scotland jmenuje konkrétní sortiment: víno, portské, rum, brandy, čaj, hedvábí. Při výkopu se našly i rozbité lahve z téhož období. Historické záznamy navíc naznačují, že z jeskyní vedlo schodiště přímo do původní hradní kuchyně, takže pašeráci měli přímou cestu nahoru.

Dva systémy, dva příběhy

Objev z roku 2018 se týká konkrétně Stables Cave. Už výkop v roce 2017 naznačil, že u hlavního severozápadního vstupu existovalo zazděné ústí, ale teprve následující sezóna odkryla plnou šířku dveřního otvoru i s technickými detaily: drážkou pro závoru a prahem. Archeolog Derek Alexander zdivo spojuje s hradní fází z 15.–16. století. Nešlo o romantickou kuriozitu, ale o funkční, zajistitelný vstup do hospodářsko-obranného podzemí.

Castle Cave má jiný charakter. Její vstup, klenutý portál na úrovni pláže, byl známý déle, ale uvnitř se dochovaly složitější stavební prvky:

• Latrína a výklenky ve stěnách
• Zablokovaný tunel neznámého rozsahu
• Historicky doložené dvě studny
• Částečně zasypané pasáže, jejichž celkový rozsah nikdo nezná

Právě kvůli této složitosti a chráněnému statusu zůstává Castle Cave uzavřená za kovanými mřížemi. Oficiální důvod NTS nezveřejňuje, ale kombinace ochrany památky a bezpečnostních rizik je nejpravděpodobnějším vysvětlením.

Co tam čeká turistu a jak se tam dostat

Přístupná je Stables Cave, do které se dá sejít z pláže pod hradem. Castle Cave turista uvidí jen zvenčí jako kamenné a zamřížované vstupy ve skále. Vstupné do samotného zámku s parkem činí v sezoně 2026 pro dospělého 570 Kč a nabízí 27 km značených stezek, jelení oboru, zahrady i interiérové sbírky.Z Glasgow se dá dojet vlakem do Maybole za hodinu a půl, poslední úsek je pak nutné absolvovat autem nebo autobusem.

Pro srovnání: Culzean nevyniká rozsahem podzemí; nottinghamská síť uměle vysekaných městských jeskyní je nesrovnatelně větší, Royston Cave v Hertfordshire zase nabízí unikátní středověké reliéfy. Síla Culzeanu je jinde. Je to přírodní jeskyně, kterou lidé nepřetržitě využívali téměř dva tisíce let a pak nad ní postavili jeden z nejkrásnějších zámků Skotska.

Dudák, který se nevrátil

K jeskyním se váže i pověst. Dudák se svým psem prý vstoupil do podzemí, zatímco hudba postupně slábla, a oba zmizeli beze stopy. Tradice tvrdí, že v předvečer svatby členů rodu Kennedyů jsou z místa zvaného Piper’s Brae dodnes slyšet dudy. K samotnému hradu se vážou další strašidelné pověsti o šedé postavě na schodišti a mladé dívce v chodbách.

Portál pod stájemi žádné přízraky neskrýval. Skrýval jen osm vrstev kamene, závoru a cestu dolů k moři, kudy po staletí proudilo všechno, od zásob středověkého hradu po sudy rumu, které neměl nikdo vidět.