Afrika se trhá: Vznik nového oceánu uprostřed kontinentu je už jistý. Nejde to zastavit

Pevná zem pod nohama působí jako jistota, na kterou se dá spolehnout. Jenže je to trochu klam. Zatímco my řešíme hranice států a hádáme se o kdejakou zapomenutou vísku, planeta si prostě v tichosti dělá, co chce. A východ Afriky je toho dnes učebnicovým příkladem.

Kontinent, který se pomalu láme

V oblasti zvané Východoafrický rift probíhá proces, kterého byste si nejspíš nevšimli, kdyby vás na něj někdo neupozornil. Jde totiž o velmi pomalou záležitost – ale o to neúprosnější. Africká litosférická deska se právě zde rozděluje na dvě části. Jinými slovy – tam, kde se Somálská a Núbijská deska kdysi spojily, dnes probíhá docela opačný proces. Každým rokem se tak od sebe tyhle dva obří kusy zemského povrchu vzdalují o pár milimetrů. Zní to nevinně, ale v geologickém měřítku je to pořádná jízda.

Zlomový systém se táhne do délky tisíce kilometrů a protíná území dnešní Etiopie, Keni, Ugandy i Tanzanie. A kdo za to může? Lidé tentokrát ne. Tak velký vliv na život na naší planetě opravdu nemáme. Za vším stojí geologické procesy, konkrétně obrovská masa horkého magmatu hluboko pod povrchem, takzvaná africká superpluma. Můžete si ji představit jako takový neviditelný lis, který zemskou kůru zahřívá, oslabuje a nakonec donutí prasknout. A to bohužel poznají i lidé na povrchu – musí totiž čelit častějším zemětřesením, sopečné činnosti a i mnohdy velmi výrazným propadům terénu.

Když se země otevře před očima

A občas se tahle pomalá proměna připomene opravdu hodně nahlas. Například v roce 2018 se v Keni objevila obří trhlina, která poškodila silnici mezi Nairobi a Narokem. Ale ne, nešlo o rozpad Afriky v přímém přenosu. Hlavní roli tu sehrála kombinace eroze měkkých půd a extrémních dešťů. Rift v tom sice svou roli také měl, ale žádný okamžitý rozpad kontinentu se v žádném případě nekonal.

Pokud bude vývoj pokračovat dosavadním směrem, dojde k tomu, že se za pět až deset milionů let východní Afrika oddělí úplně. Do vzniklé prolákliny se vlije voda z Rudého moře a Adenského zálivu a vznikne nový, úzký oceán. Není to žádná fantazie, podobně se kdysi zrodil jižní Atlantik. Může se ovšem stát, že rift zeslábne a k úplnému oddělení nedojde. Nic tedy ještě není jisté.