Starý postrach vodstev

Nalezený druh Terropterus xiushanensis byl mořský predátor a žil během období křídy přibližně v době před 443–419 miliony let. V tomto období byli právě mořští škorpioni vrcholovými vodními predátory, kteří se kradli po mořských dnech a přepadávali nic netušící ryby a měkkýše. Nabírali je svými makadly a vkládali si je rovnou do tlamy. Makadla jsou specifické přední končetiny klepítkatců. Většinou jsou kratší než kráčivé nohy a skládají se jen ze šesti článků.

Kyjonožci se vyskytovali v mnoha velikostech, ti nejmenší měli velikost přibližně lidské dlaně. Ti největší byli zase velcí jako dospělý člověk. Nově popsaný druh je prvním nalezeným exemplářem z čeledi Mixopteridae za posledních 80 let, podotýkají badatelé. Naše znalosti těchto bizarních zvířat jsou velmi omezené právě kvůli nedostatku nálezů a pozůstatků, podotýká Wang a jeho kolegové v publikované studii.

Jen čtyři druhy za dlouhé dekády

Během posledních 80 let se podařilo najít jen čtyři druhy mixopteridů. Jednoho v Norsku (Mixopterus kiaeri), druhého v New Yorku (Mixopterus multispinosus), třetího v Estonsku (Mixopterus simonsoni) a čtvrtého ve Skotsku (Lanarkopterus dolichoschelus). Ten čínský je také prvním případem nálezu, který nejspíš pochází ze superkontinentu Gondwana. K jeho formaci došlo poté, co se větší superkontinent Pannotie rozlomil na dvě části před asi 600 miliony lety.

Gondwana zahrnovala dnešní Jižní Ameriku, Afriku, Arábii, Austrálii, Indii a Antarktidu. Během prvohor se z této masy postupně oddělovaly subkontinenty jako Avalonie a Severní a Jižní Čína, které se vydávaly směrem na severozápad. Gondwana postupně dorazila až na jižní polokouli a v době před asi 350 miliony let narazila do rovníkové Eurameriky. Po dobu dalších 200 milionů let byla součástí nového superkontinentu, mnohem známější Pangey.

Který pravěký tvor vás nejvíc fascinuje?

Zdroj: LiveScience

Článek V Číně nalezen mořský škorpion o velikosti psa. Vrcholný vodní predátor vědcům zamotal hlavu se nejdříve objevil na VědaŽivě.cz.