Anakondy jsou stejně velké už miliony let 

Vědci se zaměřili na období středního miocénu, tedy dobu zhruba před 16 až 11,6 miliony lety, kdy na Zemi panovaly teplejší podmínky a rozsáhlé mokřady. Právě tehdy se totiž podle studie objevily první obří anakondy. „Průměrná délka těchto hadů byla už tehdy kolem 5,2 metru,“ vysvětlil paleontolog Andrés Alfonso-Rojas. To je přitom téměř stejná velikost, jakou mají dnešní anakondy, které běžně dorůstají 4 až 5 metrů a výjimečně až 7 metrů.

Aby odborníci přišli na to, jak velcí byli hadi dříve, analyzovali celkem 183 fosilních obratlů pocházejících minimálně z 32 jedinců nalezených ve Venezuele. Kromě toho využili i speciální metodu zvanou rekonstrukce stavu předků. A výsledek je překvapil. „Čekali jsme, že dávné anakondy budou mít klidně sedm nebo osm metrů. Ale žádné důkazy pro to nemáme,“ přiznal Alfonso-Rojas.

Jsou neuvěřitelně odolné 

Zajímavé je i to, že zatímco jiní obří plazi, jako například obří krokodýli nebo želvy, postupně vyhynuli kvůli ochlazení klimatu a úbytku přirozeného prostředí, anakondy přežily. „Jsou neuvěřitelně odolné,“ dodal vědec. Ani změny teplot nebo zmenšování jejich životního prostoru je nepřinutily se zmenšit, což je u živočichů poměrně neobvyklé.

Skutečný důvod, proč si anakondy svou velikost udržely dodnes, nicméně zůstává záhadou. Vědci naznačují, že to nemusí souviset ani s dostupností potravy, ani s konkurencí jiných predátorů, kteří se v pozdějších obdobích začali v Jižní Americe objevovat. Díky dostatku potravy přitom mohlo dojít k jejich dalšímu nárůstu, a to prý klidně o několik metrů. 

Článek Tajemství anakond odhaleno: Už 12 milionů let jsou stejné a funguje to se nejdříve objevil na VědaŽivě.cz.