Tajemství anakond odhaleno: Už 12 milionů let jsou stejné a funguje to

Nová studie potvrdila, že velikost anakond zůstává stejná od dob miocénu. Důvody této výjimečné stability jsou ale stále záhadou.

Foto: Creative commons / CC BY-NC-SA 2.0 / jaumescar

Anakondy, které budí velký respekt a strach zároveň, fascinují vědce už dlouhá desetiletí. Nejnovější výzkum ale přinesl překvapivé zjištění – tito obří hadí si svou velikost drží už více než 12 milionů let. A zatímco podobní tvorové postupně vymizeli, ony zůstávají téměř beze změny. 

Anakondy jsou stejně velké už miliony let 

Vědci se zaměřili na období středního miocénu, tedy dobu zhruba před 16 až 11,6 miliony lety, kdy na Zemi panovaly teplejší podmínky a rozsáhlé mokřady. Právě tehdy se totiž podle studie objevily první obří anakondy. „Průměrná délka těchto hadů byla už tehdy kolem 5,2 metru,“ vysvětlil paleontolog Andrés Alfonso-Rojas. To je přitom téměř stejná velikost, jakou mají dnešní anakondy, které běžně dorůstají 4 až 5 metrů a výjimečně až 7 metrů.

Aby odborníci přišli na to, jak velcí byli hadi dříve, analyzovali celkem 183 fosilních obratlů pocházejících minimálně z 32 jedinců nalezených ve Venezuele. Kromě toho využili i speciální metodu zvanou rekonstrukce stavu předků. A výsledek je překvapil. „Čekali jsme, že dávné anakondy budou mít klidně sedm nebo osm metrů. Ale žádné důkazy pro to nemáme,“ přiznal Alfonso-Rojas.

Jsou neuvěřitelně odolné 

Zajímavé je i to, že zatímco jiní obří plazi, jako například obří krokodýli nebo želvy, postupně vyhynuli kvůli ochlazení klimatu a úbytku přirozeného prostředí, anakondy přežily. „Jsou neuvěřitelně odolné,“ dodal vědec. Ani změny teplot nebo zmenšování jejich životního prostoru je nepřinutily se zmenšit, což je u živočichů poměrně neobvyklé.

Skutečný důvod, proč si anakondy svou velikost udržely dodnes, nicméně zůstává záhadou. Vědci naznačují, že to nemusí souviset ani s dostupností potravy, ani s konkurencí jiných predátorů, kteří se v pozdějších obdobích začali v Jižní Americe objevovat. Díky dostatku potravy přitom mohlo dojít k jejich dalšímu nárůstu, a to prý klidně o několik metrů.