Největší chyba map? Neexistující ostrov zmátl i Google

Sandy Island byl omyl, který přežil několik generací a zmátil i samotné Google Maps. Tajuplný ostrov v Tichém oceánu totiž nikdy neexistoval.

Foto: Stefan Schäfer, Lich / Creative commons / CC BY-SA 4.0

Na mapách existoval více než dvě století a měl přesnou polohu i rozměry. Přesto ho nikdo nikdy neviděl. Záhadný ostrov Sandy Island měl ležet v Tichém oceánu mezi Novou Kaledonií a Austrálií, přičemž po staletí se objevoval v atlasech, navigacích a poté dokonce i na internetu. Až moderní věda odhalila, že nikdy neexistoval.

Záhada ostrova, který nikdy neexistoval 

Sandy Island patří mezi takzvané přízračné ostrovy, které se objevily v mapách, ale ve skutečnosti nikdy neexistovaly. Tento konkrétní případ je ale výjimečný tím, jak dlouho přežil. Byl totiž znám už od dob slavného mořeplavce James Cooka a svou pověst si udržel až do roku 2012. Jeho délka přitom měla dosahovat zhruba 24 kilometrů.

Zlom nicméně přišel ve chvíli, kdy se do oblasti vydala vědecká expedice. Výzkumný tým na palubě lodi Southern Surveyor očekával, že narazí na pevninu, ale místo toho našel jen otevřené moře. Sonar navíc potvrdil, že se v daném místě nachází hloubka kolem 1200 metrů. Žádný ostrov, žádná mělčina – zkrátka nic, co by odpovídalo nákresu na mapě. 

Nejspíše šlo o odlesk na hladině nebo plovoucí materiál 

Sandy Island byl proto definitivně označen za neexistující, ale s tím se vědci začali ptát, jak se taková taková chyba mohla dostat do map. Samotná odpověď nejspíše sahá hluboko do minulosti, kdy James Cook zaznamenal omyl, jako například odlesk na hladině nebo plovoucí materiál. A jakmile se jednou údaj dostal do map, začal se nekontrolovaně šířit dál. 

Ve 20. století se Sandy Island dokonce objevil i v databázích CIA a později v digitálních mapách, ze kterých čerpal Google Maps. Další verzí tohoto omylu by mohl být, že šlo o záměrně přidané fiktivní místo. To totiž někdy kartografové dělají jako ochranu proti kopírování. I dnes proto můžete narazit na „města“, která existují jen na papíře. Jenže v tomto případě šlo o závadnou informaci, která přežila generace a zmátla i moderní technologie.