Zastřelené prase málem rozpoutalo konflikt mezi USA a Británií. Okupace San Juanu trvala 12 let

Jedno zastřelené prase, čtyři sta vojáků na každé straně a dvanáct let společné okupace ostrova, kde nakonec nepadl jediný výstřel.

Foto: Picryl

15. června 1859 americký osadník Lyman Cutlar namířil pušku na černé prase, které mu rozrývalo záhon brambor. Zvíře patřilo britské Společnosti Hudsonova zálivu. Cutlar nabídl odškodné, Britové ho odmítli a pohrozili zatčením. Během několika týdnů stály proti sobě na malém ostrově v průlivu Puget Sound stovky ozbrojených mužů dvou nejmocnějších armád světa. Příčinou ale nebylo prase. Příčinou byla špatně napsaná smlouva.

Hranice, kterou nikdo neuměl nakreslit

Oregonská smlouva z roku 1846 měla jednou provždy rozdělit severozápad Ameriky mezi Spojené státy a Británii. Hranice měla vést 49. rovnoběžkou a pak „kanálem“ oddělujícím Vancouver Island od pevniny. Jenže mezi ostrovem a kontinentem leží dva průlivy, Haro Strait na západě a Rosario Strait na východě. Mezi nimi se rozprostírá souostroví San Juan, asi 170 ostrůvků a útesů, které smlouva výslovně nepřiřkla nikomu.

Obě strany si je nárokovaly. Britská Společnost Hudsonova zálivu na hlavním ostrově San Juan provozovala od roku 1853 ovčí farmu Belle Vue. Na jaře 1859 tam ale už drželo pozemkové nároky nejméně 18 amerických osadníků. Chyběla uznaná civilní autorita, chyběl soud, chyběla policie. Stačila jedna mrtvá svině a celý přetlak vybuchl.

Od brambor k dělům

Cutlarova střela spustila řetězovou reakci. Američtí osadníci požádali armádu o ochranu. Brigádní generál William S. Harney, velitel Oregonského departmentu, poslal na ostrov kapitána George Picketta se 66 muži. Pickett se opevnil u Griffin Bay a prohlásil americkou jurisdikci.

Britové odpověděli válečnými loděmi. Do zátoky vpluly tři plavidla se 62 děly a čtyřmi sty mariňáky. Poměr sil byl jednoznačný, Royal Navy mohla americké pozice smést z mapy. Jenže Pickett nekoukal na moře, ale kopal zákopy. Harney posílal další jednotky. Na konci srpna 1859 stálo na ostrově 461 amerických vojáků se 14 polními kanony a dalšími osmi námořními dvaatřicetiliberními děly určenými do zemního opevnění, které navrhl mladý ženijní poručík Henry M. Robert, muž, který se o desetiletí později proslavil jako autor slavných Robertových pravidel jednání.

Situace vypadala jako past. Američané měli silnou obrannou pozici na souši, Britové drtivou převahu na moři. Jakýkoli první výstřel by znamenal masakr, a pak nevyhnutelnou eskalaci mezi dvěma největšími mocnostmi své doby.

Tři muži, kteří zabránili válce

Klíčový okamžik přišel, když kapitán Geoffrey Hornby dostal rozkaz vylodit mariňáky a obsadit americké pozice. Hornby vylodění odložil. Pak zasáhl jeho nadřízený, kontradmirál Robert Lambert Baynes. Ten útok rovnou odmítl. Podle dobových záznamů prohlásil, že nezačne válku kvůli „hádce o prase“. Baynesova zdrženlivost dala čas diplomatům na obou stranách Atlantiku.

Washington reagoval rychle. Prezident James Buchanan Harneyho eskalaci výslovně neschválil a na ostrov vyslal generálporučíka Winfielda Scotta, šestasedmdesátiletého veterána, který už jednou britsko-americký hraniční spor uhasil, když v roce 1839 pomohl uklidnit takzvanou aroostookskou válku v Maine. Scott dorazil na podzim 1859 s jasným mandátem: deeskalovat.

Výsledkem bylo ujednání o společné okupaci. Obě strany stáhly síly na minimum. Američané si ponechali tábor na jihu ostrova, Britové založili English Camp na severu u Garrison Bay; Royal Marines tam přistáli 23. března 1860. Harney byl za neautorizovanou eskalaci pokárán a později nahrazen. Pickett zůstal v armádě, ale ostrov opustil.

Dvanáct let vedle sebe

Společná okupace trvala od roku 1860 do roku 1872. Vojáci obou táborů spolu slavili svátky, pořádali sportovní utkání a žili v podivném míru, zatímco se jejich vlády nemohly dohodnout na hranici. Americká občanská válka, která vypukla na jaře 1861, odsunula sanjuanský spor na okraj pozornosti, a paradoxně mu tím prospěla, protože nikdo neměl zájem otevírat další frontu.

Řešení přinesla až washingtonská smlouva z 8. května 1871. Její články XXXIV až XL svěřily otázku hranice německému císaři Vilému I. jako nezávislému arbitrovi. Obě strany předložily písemná podání a důkazy do Berlína. Vilém pověřil tříčlennou expertní komisi, která většinově podpořila americký výklad: hranice vede průlivem Haro Strait. Císařovo rozhodnutí padlo 21. října 1872. Souostroví San Juan připadlo Spojeným státům.

Britští mariňáci opustili English Camp v listopadu 1872. Američané svůj tábor vyklidili o dva roky později, v roce 1874.

Co z toho zbylo

Dnes je ostrov San Juan součástí státu Washington a obě vojenské lokality tvoří San Juan Island National Historical Park. V American Camp si návštěvníci prohlédnou Robertův zemní reduit i zbytky důstojnických ubikací. V English Camp stojí dodnes zásobovací budova z roku 1860. Obě místa fungují jako denní lokality bez vstupného.

Prasečí válka je kuriozita, která se snadno vypráví jako anekdota. Ale za tou anekdotou stálo reálné nasazení stovek vojáků, desítek děl a válečných lodí, a jediné, co dělilo vtipnou historku od krvavé kapitoly, byli tři muži, kteří odmítli vystřelit první.