Kočky žerou igelit kvůli jedné chemické látce. Ftaláty v plastu aktivují stejný receptor jako potrava

Měkké plastové sáčky obsahují chemikálie, které mohou kočkám vysílat falešný signál „tohle je jídlo“. Jenže celý příběh je složitější.

Foto: Pixnio

Když kočka poprvé zašustí igelitovým pytlíkem a začne ho okusovat, většina majitelů to odbude úsměvem. Zvíře vypadá roztomile, video by bodovalo na sítích. Problém nastává ve chvíli, kdy se z občasného olíznutí stane rituál: kočka cíleně vyhledává fólie, tašky z nákupu, obaly od krmiva. Vysvětlení, které v posledních měsících koluje internetem, zní lákavě jednoduše: za všechno mohou ftaláty, změkčovadla v plastu, která prý aktivují tentýž chuťový receptor jako maso.

Co jsou ftaláty a proč jsou v igelitu

Ftaláty jsou skupina syntetických chemikálií, které se v průmyslu používají jako změkčovadla. Podle americké agentury EPA slouží primárně k tomu, aby PVC, jinak tvrdý a křehký polymer, získalo pružnost. Klíčová vlastnost: ftaláty nejsou v materiálu pevně chemicky vázané. Postupně z něj migrují na povrch, uvolňují se do vzduchu, do potravin, do čehokoli, co s plastem přijde do kontaktu.

Ne každý igelitový sáček je přitom PVC. Většina běžných nákupních tašek je z polyethylenu. Studie publikovaná v Journal of Hazardous Materials (Xu et al., 2020) ale ukázala, že měřitelné koncentrace několika různých ftalátů se objevily i v polyethylenových expedičních sáčcích, zvlášť tam, kde výrobce použil recyklovaný vstupní materiál. Jinými slovy: ftaláty se neomezují na jeden typ plastu. Kočka, která olizuje běžnou fólii, se s nimi setkat může.

Receptor na umami, a díra v důkazu

Kočky jsou obligátní masožravci. Nemají funkční receptor pro sladkou chuť, ale disponují vysoce citlivým umami receptorem Tas1r1-Tas1r3, který reaguje na „masitou“ chuť. Studie z roku 2023 publikovaná v Chemical Senses (McGrane et al.) tento receptor detailně popsala a zjistila zajímavou věc: samotné aminokyseliny ho neaktivují. Teprve kombinace aminokyselin s nukleotidy spouští plnou odpověď. Receptor funguje jako zámek se dvěma klíči.

A tady přichází zásadní korekce. Vysvětlení říká, že ftaláty tento receptor aktivují, že plast kočce doslova „chutná jako maso“.

Zdroj fotografie: Pixabay

Proč kočky opravdu koušou plast

Veterinární literatura nabízí vysvětlení, která jsou méně sexy, ale také možná. Požírání nepotravinových materiálů se odborně označuje jako pica a jde o multifaktoriální problém:

• Textura a zvuk. Měkký, křupavý plast napodobuje senzorický zážitek z kousání kořisti. Nákupní tašky, fólie na sýr, lesklé obaly od krmiva, to všechno šustí a poddává se pod zuby.
• Stres a nuda. Kočky žijící v málo podnětném prostředí si vytvářejí orální stereotypie. Opakované žvýkání plastu funguje jako ventil.
• Plemenná predispozice. Merck Veterinary Manual uvádí vyšší výskyt pica u orientálních plemen, tedy siamských, barmských a jejich kříženců.
• Zdravotní příčiny. Anémie, paraziti, gastrointestinální potíže, hypertyreóza, to vše může spustit nebo zhoršit pica. Studie na PetMD navíc spojuje pica s častějším zvracením a méně častým krmením ad libitum.
• Časné odstavení. Koťata odstavená příliš brzy mívají tendenci k orálním kompulzím po celý život.

I kdyby ftaláty fungovaly jako chemická návnada, samotné přitažení pozornosti nestačí. K tomu, aby kočka plast skutečně kousala a polykala, musí přijít kombinace senzorického zážitku, behaviorální predispozice a často i zdravotního problému na pozadí.

Kdy je čas jednat

Jednorázové olíznutí sáčku není důvod k panice. Opakované kousání a polykání plastu ano. Spolknuté kusy fólie mohou způsobit střevní obstrukci; u koček jsou zvlášť nebezpečné lineární cizí předměty, které se zachytí v trávicím traktu a při peristaltice řežou střevní stěnu. Varovné příznaky: zvracení, nechutenství, letargie, bolest břicha, průjem. Při podezření na spolknutí nikdy nevytahujte provázek nebo fólii trčící z tlamy, okamžitě jděte k veterináři.

Praktické kroky:

• Omezit přístup. Sáčky, fólie a obaly zavírat do skříněk nebo pevných nádob. Nejde o „jiný typ plastu bez ftalátů“, jde o to, aby kočka neměla co kousat.
• Veterinární vyšetření. Opakovaná pica vyžaduje krevní obraz, vyšetření štítné žlázy a kontrolu GI traktu.
• Behaviorální konzultace. Nejlepší cesta vede přes doporučení ošetřujícího veterináře.