Odmítl miliardu korun! Neuvěřitelný příběh muže, který dal přednost želvám před nátlakem miliardářů

Britský novinář koupil v roce 1962 opuštěný ostrov na Seychelách za 8 000 liber. O desítky let později odmítl nabídku v přepočtu přes miliardu korun a proměnil ho v národní park.

Foto: Needpix

Brendon Grimshaw pracoval jako redaktor v Africe, když narazil na inzerát, který mu změnil život. Moyenne, devítihektarový kousek souše v souostroví Ste. Anne u pobřeží Mahé, byl zarostlý, opuštěný a nikdo o něj nestál. Grimshaw ho koupil za částku, která by dnes nepokryla ani slušný byt v Praze. Pak strávil víc než čtyřicet let tím, že z něj rukou a lopatou udělal místo, které nakonec odmítl vyměnit za cokoli.

Ostrov, který nikdo nechtěl

Když Grimshaw na Moyenne poprvé přistál, viděl zarůstající kokosovou plantáž a málo jiného. V roce 1973 se na ostrov přestěhoval natrvalo a spolu s místním rybářem René Lafortunem začal s obnovou, která neměla žádný grant, žádný plán na papíře a žádný termín. Vysadili téměř 16 000 stromů. Přivezli na ostrov zhruba 110 aldabrských obřích želv, druh, který na Moyenne dávno vymizel. Vybudovali stezky, studny, zázemí.

Lafortune zemřel v roce 2007, ale do té doby oba muži proměnili holý ostrůvek v hustě zalesněný ekosystém. Grimshaw přitom nebyl biolog ani ekolog. Byl novinář, který se rozhodl jednat místo psaní.

Padesát milionů dolarů? Ne, děkuji

Podle sekundárních zdrojů nabídl neidentifikovaný saúdský princ za Moyenne až 50 milionů dolarů, v přepočtu přes miliardu korun. Přesné jméno kupce se v otevřených zdrojích nepodařilo ověřit a není vyloučeno, že nabídek bylo víc. Mluví se o developerech a investorech, kteří v ostrově viděli ideální místo pro exkluzivní resort.

Grimshaw všechny odmítl. Ne ze sentimentu, ale z obavy, že by developer zničil to, co desítky let budoval. Pro člověka, který vlastníma rukama vysázel tisíce stromů a sledoval, jak se želvy zabydlují na plážích, nebyla miliarda ziskem. Byla by to kapitulace.

Důležité je dodat, co „nátlak“ v tomto příběhu reálně znamená. Ve veřejně dostupných zdrojích jsou doloženy opakované výkupní nabídky a developerský tlak, nikoli výhrůžky nebo právní donucování. Šlo o peníze na stole, ne o pistoli u hlavy. I tak je odmítnutí pozoruhodné, Moyenne leží pouhých pár minut lodí od hlavního města Victoria a v regionu, kde se luxusní resorty staví na každém druhém ostrově.

Želvy jako ekologický motor

Aldabrské obří želvy nejsou na Moyenne jen fotogenická atrakce. Odborné studie je označují za takzvané „inženýry ekosystému“, živočichy, kteří svou pastvou, šířením semen a koloběhem živin aktivně přetvářejí krajinu. Semena rostlin procházejí jejich trávicím traktem a klíčí na nových místech ostrova. Želvy udržují nízkou vegetaci, čímž vytvářejí prostor pro další druhy.

Oficiální seychelský text z roku 2009, kdy byl Moyenne vyhlášen národním parkem, uvádí 110 přivezených želv. Číslo 120, které koluje v médiích, je patrně zaokrouhlení. Ať už jich bylo 110 nebo 120, výsledek je stejný: želvy se na Moyenne rozmnožují a fungují jako živý nástroj obnovy ekosystému, který Grimshaw nastartoval.

Od soukromého ostrova k národnímu parku

Klíčový obrat přišel v letech 2008–2009. Grimshaw podepsal dohodu se seychelskou vládou a Moyenne získal status soukromého terestrického národního parku o rozloze pouhých 0,09 km². Pro srovnání: Necker Island Richarda Bransona má asi 30 hektarů, havajský Lānaʻi pod kontrolou Larryho Ellisona přes 36 000 hektarů. Moyenne je maličký, ale právně chráněný.

Grimshaw zemřel v roce 2012 ve věku 86 let. Ostrov odkázal Moyenne Island Foundation Society, kterou dodnes vede Suketu Patel. Nadace spolupracuje se státní Seychelles Parks and Gardens Authority, udržuje návštěvnický režim a investuje do ochrany. Ještě v prosinci 2025 darovala nadace parkové správě kamerový systém pro monitoring celého mořského parku Ste. Anne. Grimshawův odkaz tedy není jen symbolický, je funkční a živý.

Jak se na Moyenne podívat

Ostrov je přístupný turistům jako jednodenní výlet v rámci mořského parku Ste. Anne. Otevírací doba je od 9 do 17 hodin, po ostrově vede zhruba třicetiminutový okruh. Od října do března bývají dvě pláže uzavřeny kvůli hnízdění mořských želv. Z Česka se na Seychely dostanete přes Prahu a Dauhá, Qatar Airways provozuje denní spoj na mezinárodní letiště na Mahé, odkud je to lodí jen kousek.

Grimshaw po sobě zanechal i knihu A Grain of Sand, vydanou nakladatelstvím Camerapix. Český překlad neexistuje a anglický originál je dnes antikvární rarita. Jeho skutečná kniha má ale devět hektarů, stovku želv a šestnáct tisíc stromů, a tu si může přečíst kdokoli, kdo na Moyenne vystoupí z lodi.