Záhadný „zombie strom“ na pokraji vyhynutí. Šance na záchranu se krátí

Na první pohled nenápadný strom, ve skutečnosti druh na pokraji zániku. Zombie strom jsme ještě ani nestačili pořádně poznat a už mu hrozí vyhynutí.

Foto: Mark Richman / Creative Commons / CC BY 4.0

Za vším stojí nenápadná, ale zákeřná choroba zvaná myrtová rez, jak jsme v redakci VědaŽivě zjistili. Ta se v Austrálii objevila teprve v roce 2010 (pravděpodobně sem byla zavlečena s nějakou dávkou nakažených rostlin), ale od té doby nadělala pořádnou paseku. Napadá totiž rostliny z čeledi myrtovitých (kterých je zde hodně) a likviduje hlavně mladé výhonky.

Smrtící houba: tichý zabiják pralesa

A právě to je kámen úrazu. Strom sice nějakou dobu přežívá, ale nemůže růst ani se rozmnožovat. Jinými slovy, pomalu, ale jistě umírá a směřuje ke svému konci.

Naše redakce zjistila, že u takzvaného zombie stromu už uhynulo zhruba 10 procent jedinců a zbytek na tom není o moc lépe. Stromy přestaly kvést i plodit, takže nová generace zatím vůbec nevzniká. I proto přišla tahle přezdívka „zombie strom“. Nad zemí totiž stromy prakticky odumírají. Často ale po nějaké době vyraší z kořenů. Mladé výhonky ovšem napadne rez, takže opět odumírají, a takto strom umírá a probouzí se k životu opravdu dlouho. Přezdívka „zombie“ mu tak opravdu sedí.

Zobrazit příspěvek na Instagramu

Příspěvek sdílený UNB- United News of Bangladesh (@unbnewsroom)

Křehký druh mizejících australských pralesů

Zombie strom roste v deštných lesích oblasti Burnett v Queenslandu. Není to žádný obr, spíš menší až středně velký strom s tmavě zelenými listy, bílými květy a odlupující se kůrou, jak jsme v redakci VědaŽivě zjistili.

Možná byste ho v lese snadno přehlédli. Jenže právě takové nenápadné druhy často hrají důležitou roli v ekosystému. A ani rhodamnie nejsou výjimkou. Poskytují potravu hmyzu, úkryt drobným živočichům a pomáhají udržovat v pralese tu správnou rovnováhu.

V redakci jsme se shodli, že je až zarážející, jak rychle může jeden patogen ohrozit celý druh. A zombie strom v tom rozhodně není sám. Vědci varují, že bez zásahu může během jediné generace zmizet až 17 druhů rostlin.

Vědci se bohužel snaží strom zachránit tak trochu „na poslední chvíli“. Hledají zdravé části rostlin, které ještě nebyly napadené, a ty pak množí v kontrolovaných podmínkách a chrání je před napadením. Ovšem nezbývá jim než doufat, že si tyhle stromy časem proti zákeřné chorobě vypěstují obranyschopnost, jinak bude jejich snaha zbytečná.