Historie elixíru mládí: Alchymisté ho dělali ze zlata i ze šťávy z bradavic

V historii po takzvaném elixíru mládí prahnul téměř každý. Málokdo si ho však mohl dovolit a co je hlavní, nikdy nefungoval.

Zdroj fotografie: Patafisik / Creative Commons / CC BY-SA

Bohužel, stárnutí nelze jednoduše zastavit a už vůbec nemůžeme zastavit to, co čeká každého z nás – smrt. Avšak kdysi existovali jedinci, označovaní za alchymisty, kteří se snažili najít prostředky na odvrácení tohoto nevyhnutelného procesu. Ovšem takový „elixír mládí“ samozřejmě nebyl zadarmo. A co víc, nikdy nefungoval.

Boj proti stáří

Historie nás seznamuje s řadou receptů na nejrůznější lektvary, které měly za cíl zastavit stárnutí nebo alespoň ho o něco oddálit. Některé z těchto receptur byly spíše nechutné, jako například využití bradavic a vředů. Tato kožní výrůstky považoval Plinius Starší v 1. století.  za základ života a snažil se z nich extrahovat esenci. I další historické postavy, jako čínský císař Čchin Š‘-chuang-ti, si oblíbil podivné směsi. V jeho případě to byl výluh s kapkou rtuti, který považoval za „živý kov“ poskytující nesmrtelnou sílu. Skončilo to ale nakonec otravou.

Elixír mládí v Egyptě

I ve starověkém Egyptě se zkoušely podobné experimenty, když se snažili rozpustit olověný prach v kobřím jedu. Věda možná postupně pokročila, ale touha po věčném životě zůstává nezměněná. V období raného i pozdního středověku zažívala tato touha nový rozmach, zejména ve spojení s léčivými vlastnostmi zlata. Myšlenka spojitosti zlata s nesmrtelností pramenila z jeho neschopnosti k oxidaci a stárnutí. Bohatí a privilegovaní jedinci, kteří si mohli dovolit hojnost potravin, zdá se, žili déle a stárli pomaleji než ostatní. To vedlo k rozvoji různých mastí a lektvarů obsahujících zlato, které byly masově vyráběny. 

Pokud nebyl k dispozici zlatý lektvar, co všechno bylo schopno přinést za efekty zlato ve formě masti s příměsí zlatého prachu? 

Zdroj fotografie: Stevebidmead / Creative Commons / CC BY-SA

Staré dobré zlato

Výrobci zlatých mastí tvrdili, že zabraňují stárnutí pokožky a mají omlazující účinky, zejména při přidání do koupele. Zlato bylo považováno za všelék. Ne všichni si však mohli dovolit luxus zlatých lázní, a proto vzniklo „Aurum potabile“ neboli pitné zlato. Tato tekutina, obsahující silný líh a několik zlatých zrníček, slibovala zázraky. Naštěstí byla toxicita zlata relativně nízká, takže měli konzumenti bohatou stolici. Někteří však zlato nahrazovali rtuťovým amalgámem, což bylo pro mnohé z nich smrtelné. Ve snaze najít elixír nesmrtelnosti vznikly různé varianty pitného zlata. Výrobci lektvarů jako Jean Beguin a Christophe Glaser zanechali originální recept na „oživující zlatý tonik“. 

Tento lék vyžadoval nejen zlato, ale i stříbro, měď, železo, ocel a olověné piliny vylouhované v první moči novorozence. Směs se poté kombinovala s bílým vínem, listy fenyklu, lidskou krví, vaječným bílkem a mateřským mlékem. Po šesti dnech odležení byla směs scezena a připravena k pití. Zdá se, že historické elixíry mládí rozhodně nebyly žádnou pochoutkou.