Pranýř, slunce a rozehřáté máslo

Představte si tržiště v 15. století. Prodavačka přistižená při šizení s máslem, ať už šlo o špatnou váhu, přimíchaný lůj nebo mouku, nestanula před soudcem v uzavřené síni. Vyvedli ji na pranýř, na hlavu jí položili hrudku jejího vlastního zboží a nechali ji stát na slunci před davem, dokud se máslo nerozpustilo a nestékalo jí po obličeji. Trest nekončil modřinou, ale stigmatem. Celé město vědělo, kdo podváděl.

Z tohoto obrazu se podle jazykového výkladu Českého rozhlasu zrodilo francouzské rčení, které se v 19. století přes zlodějskou hantýrku dostalo i do češtiny. Přesná první česká citace sice dosud nebyla spolehlivě doložena, ale jazykový přenos z Francie je mezi odborníky přijímaný výklad.

České země šidily, a trestaly, po svém

V Čechách a na Moravě se máslo na hlavu nekladlo. Tuzemské trhy ale měly vlastní, neméně důmyslný systém, jak udržet poctivost, a neméně ponižující tresty pro ty, kteří ho porušili.

Už za Karla IV. platily přísné zákazy falešného zboží na trzích. Města zaváděla veřejné etalony, vzorové míry a závaží zapuštěné do zdí radnic, aby si kdokoli mohl ověřit, jestli dostal, co zaplatil. Kolem roku 1390 měly pražské hospody úřední žejdlík s vbitým hřebíkem jako ryskou. Host si přeměřil, zda mu nalili poctivě. Středověká verze spotřebitelské inspekce.

Ferdinand I. Habsburský šel v roce 1549 ještě dál a pokusil se sjednotit délkové a objemové míry i váhy v celém království. Nešlo jen o tresty, panovníci budovali standardy.

Kdo přesto podváděl, riskoval odstupňovaný postih:

• Zabavení falešných měr a nekvalitního zboží — špatný chléb se rozdělil chudým.
• Pokuty — odstupňované podle závažnosti.
• Veřejná potupa — a v Praze ta nejslavnější varianta: koš zavěšený na levé straně Karlova mostu směrem k Malé Straně, do kterého nepoctivého pekaře posadili a opakovaně namáčeli do Vltavy. Koš tam podle metrologického přehledu ÚNMZ visel až do roku 1688.
• Useknutí ruky nebo smrt — pro ty, kdo se kontrole aktivně bránili nebo podváděli opakovaně.

Logika byla jasná. Šizení na trhu nebylo soukromé selhání, ale útok na veřejný pořádek a důvěru v celý obchodní systém města.

Od koše ve Vltavě k reklamačnímu formuláři

Problém zůstal stejný: jak donutit prodávajícího dodat přesně to, co slíbil. Změnily se jen nástroje. Místo rychtáře dnes dohlíží Česká obchodní inspekce. Místo koše na Karlově mostě existuje reklamační řízení s jasnými pravidly:

• Prodávající odpovídá za vady, které se projeví do dvou let od převzetí zboží.
• Spotřebitel může požadovat opravu, výměnu, přiměřenou slevu, nebo odstoupit od smlouvy.
• Reklamaci musí prodejce přijmout zpravidla v kterékoli vhodné provozovně a vydat písemné potvrzení.
• Vyřízení nesmí trvat déle než 30 dnů, pokud se obě strany nedohodnou jinak.

Žádné veřejné zostuzení, žádné namáčení do řeky. Civilizovanější? Bezpochyby. Účinnější? To už záleží na tom, koho se zeptáte.

Proč na tom rčení záleží

Síla obratu „mít máslo na hlavě“ spočívá v tom, co dnes většina mluvčích netuší. Nejde o poetickou nadsázku. Za každým užitím stojí obraz člověka přikovaného k pranýři, zatímco mu po tváři stéká důkaz jeho vlastní nepoctivosti. Právě ten kontrast, mezi lehkostí dnešní fráze a tíhou jejího původu, dělá z etymologie víc než akademickou kuriozitu.

Až příště někomu řeknete, že má máslo na hlavě, vězte, že mu přejete něco, co kdysi trvalo celé odpoledne na slunci.

Článek Šidili vás na látce? Ferdinand I. s nepoctivci zatočil s pomocí másla a udělal jim velkou ostudu se nejdříve objevil na VědaŽivě.cz.