Gaveston: první favorit, první krize

Piers Gaveston přišel na anglický dvůr jako společník mladého prince Eduarda. Když Eduard v roce 1307 nastoupil na trůn, okamžitě Gavestona povolal z exilu a udělil mu hrabství Cornwall, titul, který tradičně patřil členům královské rodiny. Gaskoňský šlechtic se stal de facto druhým mužem v zemi. Earlové zuřili.

Odpor začal prakticky ihned. Baroni opakovaně žádali Gavestonovo vyhnání, král ho opakovaně vracel. Gaveston si mezitím stačil znepřátelit většinu dvora, nejen svým vlivem, ale i otevřeným pohrdáním ostatními magnáty. Situace eskalovala do roku 1312, kdy byl Gaveston zajat a svěřen do vazby hraběte z Pembroke. Jenže hrabě z Warwicku s dalšími early využili jeho izolace. 19. června 1312 byl Gaveston popraven.

Eduard truchlil. A hledal náhradu.

Despenser mladší: ještě nebezpečnější hra

Hugh Despenser mladší nebyl jen favorit, byl systém. Tam, kde Gaveston provokoval arogancí, Despenser budoval mocenskou síť. Soustřeďoval úřady, hromadil pozemky a postupně ovládl přístup ke králi. Kronikáři ho znovu označili za „druhého krále“, tentokrát s ještě větším oprávněním.

Klíčový rozdíl oproti Gavestonovi spočíval v tom, jak Despenser zacházel s královnou. Isabella Francouzská, dcera Filipa IV. Sličného, přijela do Anglie jako čtrnáctiletá nevěsta a porodila Eduardovi čtyři děti. Despenser ji systematicky odstavoval od vlivu. Pak přišel úder, který Isabella nemohla přejít: její děti jí byly odňaty Despenserových okruhem. Pro královnu to znamenalo osobní ponížení i politickou smrt u dvora.

Mezitím se království hroutilo i jinak. Porážka u Bannockburnu v roce 1314 ukázala, že Eduard není vojevůdce. Velký hladomor, roky dešťů a neúrod, podkopal představu, že panovník dokáže zajistit řád a obživu. Dluhy rostly. A král? Podle komorních účtů se věnoval hudbě, veslování a čištění příkopů po boku dělníků. Nebyly to zločiny, ale pro středověkou šlechtu to byl signál: tento muž nemá nic společného s ideálem, který ztělesňoval jeho otec.

Královna a Mortimer: z izolace k invazi

Isabella dostala v roce 1325 příležitost odcestovat do Francie, oficiálně kvůli diplomatickému jednání o anglických državách na kontinentu. Nevrátila se. V exilu navázala spojenectví s Rogerem Mortimerem, mocným marcher lordem z velšského pohraničí, který předtím uprchl z Toweru, kam ho Despenserové uvrhli.

Nešlo o romantickou avantýru. Isabella s Mortimerem vytvořili pragmatickou koalici, která využila chvíle, kdy se z dvorského konfliktu stala krize celého režimu. V září 1326 vpadli s malým vojskem do Anglie. Odpor se rozpadl překvapivě rychle; většina šlechty buď přeběhla, nebo zůstala pasivní.

Eduard prchal do jižního Walesu. Byl zajat. Hugh Despenser mladší skončil v Herefordu: oběšen, tažen koňmi a rozčtvrcen. Jeho otec dopadl stejně.

Abdikace v Kenilworthu a smrt na Berkeley

Zajatého krále převezli na hrad Kenilworth, kde ho Jindřich z Lancasteru donutil abdikovat. Šlo o první sesazení pomazaného anglického krále od roku 1013, kdy byl vyhnán Ethelred. Čtrnáctiletý Eduard III. byl ještě v říjnu 1326 prohlášen správcem říše a v lednu 1327 korunován.

Sesazený král byl v dubnu 1327 převezen na Berkeley Castle. Jeho smrt byla oznámena 21. září téhož roku. Zemřel v zajetí, velmi pravděpodobně násilně. Pověst o rozžhavené tyči zasunuté do těla, kterou později proslavilo Marlowovo drama, nemá oporu v dobových pramenech; jde spíš o pozdní legendu než o doložený fakt.

Článek Milenci Edwarda II. rozvrátili anglický dvůr. Královna přišla o děti a spojila se s baronem Mortimerem se nejdříve objevil na VědaŽivě.cz.