Laboratoře mají vypustit miliardy geneticky upravených komárů. Záměrem je eliminace přenosu nemocí

Oficiální schválení odstartovalo misi, která má zlikvidovat komáry přenášející nemoci jako horečku dengue nebo virus zika. Poté, co prošla posouzením rizikovosti, dostala společnost Oxitec svolení k experimentálnímu použití 2,4 miliardy upravených komárů. Více jak 2 miliardy budou vypuštěny v Kalifornii a dalších skoro 400 milionů na Floridě. Bude se jednat o dvě nezávislé vlny, první během roku 2022 a další v roce 2024.

Likvidace pomocí vlastní populace

Toto schválení vychází z úspěšného pilotního projektu na Florida Keys, který se odehrál v roce 2021. Nový projekt teď dostal zelenou od EPA a žádosti se dají poslat k posouzení místním státním regulátorům. Plán je vypuštění miliard samečků komárů Aedes aegypti, kteří nebodají a mají geneticky upravený protein tTAV-OX503. Tento druh není v Kalifornii ani na Floridě původní, stal se ale prominentním přenašečem několika nemocí.

iZdroj fotografie: Pxhere

To zahrnuje horečku dengue, chikungunya, virus zika a žlutou horečku. Jakmile se tito noví samci spáří se samičkami, protein bude předán dál a efektivně zabije samičí potomky, než dosáhnou dospělosti. Tím pádem redukuje lokální populaci komárů a naruší – aspoň teoreticky – přenos těchto nemocí. Ačkoli komáři prošli v Oxitecu mnoha zkouškami, ne každému se zamlouvá vypouštění upravených hejn někam do přírody.

Kontroverzní a rozporuplný projekt

Jedním z důvodů kontroverze byla studie z roku 2019, která zkoumala právě komáry Oxitecu v Brazílii. Došla k závěru, že projekt nefungoval a mnoho komárů přežilo do dospělosti. To pravděpodobně ještě prohloubilo už tak vážný místní komáří problém. Nicméně editor deníku vznesl proti studii námitku a upozornil také na to, že nejde o jedinou výhradu proti provedenému výzkumu. I v Kalifornii vyvolala zpráva některé odmítavé hlasy.

iZdroj fotografie: Pxhere

Dr. Robert Gould, prezident Physicians for Social Responsibility, uvedl v prohlášení pro Friends of the Earth, že „jednou vypuštěné komáry nelze žádným způsobem odvolat. Místo neregulovatelného vzdušného genetického experimentu potřebujeme preventivní opatření, tvrdá data a příslušná bezpečnostní opatření.“ Přidal se k němu i Jaydee Hansen, ředitel International Center for Technology Assesment and Center for Food Safety.

Více nesouhlasných stanovisek

„Tento experiment není nezbytný a je navíc nebezpečný. V Kalifornii totiž nejsou žádné místní případy dengue nebo žluté horečky, viru zika nebo chikungunya.“ Oxitec se snažil tyto veřejné obavy potlačit prohlášením, že jejich komáři jsou nastaveni jako bezpečná a udržitelná varianta kontroly škůdců. Nepoškodí nijak užitečný hmyz jako včely nebo motýly. Nicméně se nezdá, že by vyhrocená diskuse opadla nějak brzy.

„Vzhledem k možnému zdravotnímu riziku, které komáři představují napříč Spojenými státy, pracujeme na tom, aby tato technologie byla dostupná a přístupná. Tyto pilotní programy, ve kterých lze její účinnost předvést v rozdílných klimatických podmínkách, v tom budou hrát podstatnou roli. Těšíme se na to, až letos vše zprovozníme,“ uvedl v prohlášení Grey Frandsen, výkonný ředitel společnosti Oxitec. Nezbývá tedy než počkat na vypuštění.

Jak se na tento projekt díváte a schválili byste ho?

Zdroj: ScienceDirect