Modrý drak z Číny – unikátní objev, který okouzlil internet

Představte si tvora s tělem mořského ještěra a „křídly“, která mu umožňovala prudké manévry v hlubinách. Přesně takto impozantně a nezvykle mohl vypadat Megapterygius, jehož fosilie byly nalezeny poblíž hory Toyajo v prefektuře Wakajama.

Neuvěřitelný nález z Japonska

Draci prý patří jen do pohádek. Jenže v Japonsku se rozhodli postavit tuhle domněnku tak trochu na hlavu. A může za to jedna zvláštní fosilie.

První kostra tohoto mořského plaza, který dostal rodové jméno Megapterygius, byla objevena teprve nedávno – konkrétně v roce 2006 poblíž hory Toyajo v japonské prefektuře Wakajama. O nález se postaral místní sběratel fosilií Akihiro Misaki, který měl s pohybem v náročném terénu značné zkušenosti. Dochovala se částečná lebka, žebra, přední i zadní ploutve a překvapivě i kompletní řada čtyřiceti obratlů. A to už je pořád dochovaná zkamenělina.

iZdroj fotografie: 冠を頂いた龍 / Creative Commons / CC0 1.0

Exemplář byl později po důkladném restaurování vystaven v National Museum of Nature and Science v Tokiu, kde si ho mohli návštěvníci prohlédnout na vlastní oči. A že bylo na co koukat. Není divu, že se unikátní nález stal rychle virálním.

Proč zrovna „modrý drak“

Rodové jméno Megapterygius vzniklo ze starořeckých slov mégas, tedy velký, a pterygion, čili křídlo. A právě ta „křídla“, o nichž se v názvu mluví, jsou klíčem k přezdívce, kterou tenhle fascinující tvor dostal. Tento zástupce mosasaurů měl totiž neobvykle dlouhé a výrazné ploutve, které při pohledu z boku skutečně připomínaly roztažená dračí křídla. A protože ho vědci přesně takhle vyobrazili, měli návštěvníci jasno.

A byl to tedy pořádný dráček. Měřil kolem šesti metrů. V porovnání s některými jinými mosasaury to není rekord, ale zkuste si představit šestimetrového predátora s ostrými zuby, který na vás číhá pod hladinou. Nic moc, že? Můžeme být tedy vlastně rádi, že vyhynul.