Případ Somerton Man ukazuje, jak moderní genetika mění staré kriminalistické záhady. Po 75 letech má mrtvý muž konečně jméno

Muž bez jména ležel na australské pláži 74 let. Pak z jediného vlasu vyrostl rodokmen o čtyřech tisících lidech, a jméno.

Foto: Picryl

1. prosince 1948 ráno našli kolemjdoucí na pláži Somerton Beach u Adelaide opřeného muže. Vypadal, jako by spal. Nespal. Neměl u sebe doklady, z oblečení někdo pečlivě vystříhal všechny výrobní štítky a v kapse kalhot ležel svitek papíru s tištěnými slovy „Tamám Šud“, perský výraz pro „skončeno“, vytržený ze sbírky básní Omara Chajjáma. Koroner v roce 1949 konstatoval, že smrt nebyla přirozená a pravděpodobně šlo o otravu, ale neprokázal konkrétní látku. Policie nenašla jediného člověka, který by mrtvého identifikoval. Případ se stal jednou z nejznámějších kriminalistických záhad jižní polokoule a zůstal otevřený přes sedm dekád. Dokud se do něj nepustila technologie, která v roce 1948 neexistovala ani v teorii.

Z vlasu k rodokmenu

Klíčem k průlomu nebyla exhumace ostatků, kterou jihoaustralská policie provedla 19. května 2021, ale mnohem nenápadnější materiál: vlas zachycený v posmrtné sádrové masce, kterou vytvořili patologové krátce po nálezu těla. Profesor Derek Abbott z University of Adelaide s ním pracoval od roku 2015. Nejprve získal jen mitochondriální DNA a omezený počet takzvaných SNP markerů (jednonukleotidových polymorfismů), které slouží jako genetické orientační body. Na genealogické dohledání to nestačilo.

Zlom přišel, když americká laboratoř Astrea Forensics dokázala z bezkořínkového vlasového stvolu vytěžit přibližně dva miliony SNP markerů. Abbott spolu s genealožkou Colleen Fitzpatrickovou nahrál výsledný profil do databáze GEDmatch PRO, platformy, kde uživatelé dobrovolně sdílejí svá genetická data, a začal hledat příbuzenské shody. Výsledkem byla rekonstrukce rodokmenu čítajícího přes čtyři tisíce osob. Na jeho konci stálo jméno: Carl „Charles“ Webb, narozený 16. listopadu 1905 ve Footscray, předměstí Melbourne. Elektrický a instrumentační technik. Abbott identifikaci veřejně oznámil 26. července 2022.

Co genetika vyřešila, a co ne

Webbova identifikace je přesvědčivá. Genealogická linie, demografické záznamy, rodinné fotografie; vše do sebe zapadá. Z rozvodových materiálů citovaných australskou stanicí ABC vyplynulo, že jeho manželka Dorothy ho opustila v září 1946 a popsala ho jako násilného muže „bez vlastních přátel“, který psal básně o smrti a v březnu 1946 se pokusil otrávit etherem. Webb se po roce 1947 ztrácí z dohledatelných záznamů.

Jenže identita není totéž co vyřešený případ. Dodnes veřejně neexistuje odpověď na tři zásadní otázky:

• Příčina smrti. Abbott sám připouští, že z kostí starých přes sedmdesát let je příčina pravděpodobně už nezjistitelná.
• Cesta do Adelaide. Jak se melbournský technik dostal na pláž vzdálenou přes 700 kilometrů, není doloženo jediným dokumentem.
• Motiv posledních hodin. Telefonní číslo nalezené v jeho výtisku Rubáijátu vedlo k ženě jménem Jessie Thomsonová, která bydlela pět minut chůze od místa nálezu. Přímá vazba mezi ní a Webbem ale prokázána nebyla.

Oficiální policejní linie běží odděleně od Abbottova výzkumu. Podle poslední veřejně dostupné zprávy ABC z 6. července 2026 jihoaustralská policie stále připravovala zprávu pro koronera a avizovala, že bude hotová „velmi brzy“.

Dva světy DNA: proč to trvalo tak dlouho

Běžná policejní DNA analýza pracuje s takzvanými STR profily, krátkými opakujícími se úseky DNA, které se porovnávají v databázích typu CODIS. Funguje skvěle, pokud je v databázi podezřelý nebo blízký příbuzný. V případě Somerton Mana tam nikdo nebyl.

Forenzní genealogie (FGG) jde jinou cestou. Potřebuje stovky tisíc až miliony SNP markerů, nahraje je do veřejné genealogické databáze a hledá i vzdálené příbuzenské shody, bratrance čtvrtého či pátého kolena. Z těch pak genealogové ručně staví rodokmen, až se větve protnou u jednoho kandidáta. Je to pracnější, pomalejší a výsledkem není soudní důkaz, ale vyšetřovací vodítko. Americké ministerstvo spravedlnosti ve své směrnici z roku 2019 výslovně stanoví, že FGG se nasazuje až po vyčerpání klasických metod a že její výstup se musí ověřit dalšími postupy.

Přesto jde o nástroj, který mění pravidla hry. FBI v roce 2026 popisuje svůj program investigativní genetické genealogie jako celonárodní tým s více než dvěma sty odborníky, který od prvního nasazení v roce 2018 pomohl vyřešit přes 300 vražd a sexuálních napadení.

Český kontext: 555 těl bez jména

Česká policie veřejné genealogické databáze typu GEDmatch podle dostupných informací nepoužívá. Kriminalistický ústav pracuje s klasickými STR profily a interní databází DNA. Pro příbuzenské párování neznámých zemřelých se Česko od roku 2024 zapojilo do mezinárodní databáze Interpolu I-Familia, která porovnává profily ostatků s DNA příbuzných pohřešovaných; princip je podobný, ale prostředí uzavřené a kontrolované.

Podle přehledu zveřejněného Policií ČR v roce 2025 česká databáze DNA eviduje 555 profilů v kategorii „neznámé mrtvoly“. Za každým číslem je člověk bez jména. Mezi nimi třeba žena nalezená v roce 2003 u Boru u Tachova nebo muž objevený v Plzni v květnu 2022 bez jakýchkoli dokladů. Právě u takových případů, kde klasická evidence dávno vychladla, ale biologický materiál existuje, by genealogické metody mohly posunout vyšetřování tam, kam se konvenční postupy nedostanou.

Záhadný kód, který možná žádný kód není

Jedním z nejtrvalejších magnetů případu jsou poznámky nalezené na zadní straně Rubáijátu, pět řádků velkých písmen, které generace amatérských i profesionálních kryptologů interpretovaly jako šifru, špionážní kód nebo důkaz spojení se sovětskou rozvědkou. Abbottův tým provedl statistickou analýzu a dospěl k závěru, že nejde o sofistikovanou šifru, ale pravděpodobně o iniciály slov, možná praktickou pomůcku, třeba seznam koní pro dostihy. Není to potvrzené řešení. Je to ale připomínka, že lidská touha po záhadě někdy přežije i fakta.

Carl Webb dnes má jméno, datum narození, profesi i rodinu. Nemá ale příběh své poslední noci. Genetika z neznámého těla udělala konkrétní biografii, a právě v tom spočívá její skutečný přínos pro staré kriminalistické případy. Celý detektivní závěr dodat neumí.