Ocelová dráha nad řekou Wupper nese vlak už 125 let. Pod ní mezitím vyrostlo celé město, vidělo i příjezd slona

Kdo poprvé uvidí ocelovou konstrukci vinoucí se nad korytem řeky středem města, hledá háček.

Foto: www.GlynLowe.com - licence CC BY 2.0

Musí to být turistická linka, muzejní exponát, pozůstatek světové výstavy. Není. Wuppertaler Schwebebahn je 13,3 kilometru dlouhá závěsná dráha s dvaceti stanicemi, která od 1. března 1901 funguje jako běžná městská hromadná doprava. Letos oslavila 125 let provozu a stále přepravuje víc cestujících než leckterá česká tramvajová síť.

Proč město pověsilo vlak nad řeku

Odpověď leží v terénu. Wuppertal se táhne úzkým údolím, které v 19. století už bylo zastavěné textilními továrnami a dělnickými čtvrtěmi. Pro tramvajové koleje nezbývalo místo na ulicích a podzemní metro znemožňovala složitá geologie údolí. Městský archiv to shrnuje jednou větou: hledala se rychlá dopravní osa mimo uliční prostor.

Řešení navrhl inženýr Eugen Langen. Ocelové portály zasazené do koryta Wupperu nesou kolejnici, pod níž se vozy zavěšují a kloužou nad vodou. Zhruba deset kilometrů trasy vede přímo nad řekou, zbylých 3,3 kilometru nad ulicemi směrem do čtvrti Vohwinkel. Minimální poloměr oblouku je 88,5 metru, trať kopíruje každé zakřivení řeky s přesností, která i dnes budí respekt.

Kývání je v plánu

Závěsný vůz se při jízdě mírně houpe. To není vada, ale konstrukční princip: technická dokumentace počítá s výkyvem až 15 stupňů na každou stranu a veškeré rozestupy i profily jsou pro tento pohyb dimenzované. Vozy současné generace označované jako Generation 15 měří 24 metrů a pojmou 42 sedících a 130 stojících cestujících a jezdí traťovou rychlostí 60 km/h s moderním zabezpečovacím systémem ETCS.

Od devadesátých let město systematicky obnovuje stanice, nosné podpěry i mosty. Po roce 2015 začaly být nasazovány nové vozy, v roce 2023 se Schwebebahn vrátila do plného pravidelného provozu po rozsáhlém programu modernizace. Památkovou ochranu získala už v roce 1997 a přesto ji nikdo nezakonzervoval. Wuppertal ji raději modernizoval než nahradil. Podle nás je právě tohle nejsilnější argument celého příběhu: město si spočítalo, že závěsná dráha funguje líp než cokoli, čím by ji šlo nahradit.

Den, kdy z vagonu vypadla slonice

21. července 1950 nastoupila do vozu Schwebebahn čtyřletá slonice Tuffi. Nešlo o omyl ani o opilecký nápad. Byla to naplánovaná reklamní jízda cirkusu Althoff, který ve Wuppertalu hostoval a chtěl pozornost tisku. Dostal ji.

Tuffi během jízdy zpanikařila, prorazila boční stěnu vagonu a zřítila se do Wupperu. Městské i provozní zdroje se shodují: slonice pád přežila prakticky bez vážného zranění, nanejvýš s oděrkou. Jak přesně se podařilo čtyřtunové zvíře dostat do vagonu a kdo akci úředně povolil, se z veřejně dostupných archivních dokumentů dodnes nepodařilo dohledat. Výsledek je ale jasný: Tuffi se stala nejslavnější cestující v dějinách městské dopravy. Její silueta zdobí fasády domů podél trasy, dětské knihy i web provozovatele.

Jediná svého druhu a přece ne úplně sama

Závěsné dráhy existují i jinde, ale žádná neplní stejnou roli. Drážďanská Schwebebahn je krátká svahová linka: 4,5 minuty jízdy, 84 metrů převýšení, spíš vyhlídková atrakce než doprava. Japonský Šónan Monorail u Kamakury používá odlišnou technologii SAFEGE s gumovými pneumatikami uvnitř uzavřeného nosníku. Je moderní, ale nemá za sebou 125 let provozu. Ve střední Evropě, natož v Česku, srovnatelný městský závěsný systém neexistuje.

Jak se svézt

Z hlavního nádraží Wuppertal Hbf stačí nastoupit do Schwebebahn jako do jakékoli jiné městské linky. Od června 2026 platí ve Wuppertalu jednotná tarifní zóna VRR: jednotlivá jízdenka stojí 3,80 € a celodenní 7,60 €. Platí také Deutschlandticket. Kdo chce víc než běžnou jízdu, může si od roku 2026 znovu rezervovat historický Kaiserwagen, repliku vozu z císařských dob. Okružní jízda trvá asi 65 minut. Pronájem celého vozu pro 61 osob vyjde na zhruba 25 tisíc korun ve všední den. Interaktivní muzeum Schwebodrom na adrese Werth 96 je otevřené od středy do neděle a při cestě po trati k němu vystoupíte na zastávce Werther Brücke.

O víkendu 28. února a 1. března 2026 město oslavilo 125. výročí volnými jízdami pro všechny. Schwebebahn ten den udělala totéž co po celé uplynulé století a čtvrt: vezla lidi z jednoho konce údolí na druhý, dvanáct metrů nad vodou, s mírným houpáním, přesně podle plánu.