Bermudské růžové pláže vznikají mísením bílého písku se schránkami foraminifer. Ohrožuje je však vymírání mořské trávy

Růžový písek na bermudských plážích není marketingový trik. Za jemným odstínem stojí drobný jednobuněčný organismus, jehož schránky se po smrti drtí a mísí se světlým sedimentem.

Foto: Needpix

Kdo se někdy díval na fotky Horseshoe Bay, mohl mít pochybnosti. Růžová pláž zní jako přehnaný filtr na Instagramu. Jenže barva je reálná, a její původ je překvapivě konkrétní. Bermudský institut oceánských věd (BIOS) vysvětluje, že za růžovým nádechem stojí schránky foraminiféry druhu Homotrema rubrum. Tento organismus žije přisedlý na korálových útesech, a když uhyne, vlny jeho tvrdé červenorůžové schránky rozemelou a vyplaví na břeh. Tam se smíchají s bílým karbonátovým pískem, a výsledek vidíte pouhým okem.

Organismus menší než zrnko rýže, větší než zrnko písku

Foraminiféry nejsou ani živočichové, ani rostliny. Patří mezi protisty, jednobuněčné organismy, které si budují schránky z uhličitanu vápenatého. Většina druhů je menší než milimetr. Homotrema rubrum je ale výjimka: podle příručky Bermudské zoologické společnosti dorůstají její schránky až do pěti milimetrů. Jasně růžovočervená barva pochází podle vědců ze symbiotických řas uvnitř schránky.

Homotrema rubrum žije na spodních stranách korálových říms, v prasklinách a štěrbinách útesových struktur. Nejhojnější bývá na mrtvém korálovém sutišti v mělčinách. Po odumření organismus ztrácí měkkou tkáň, ale tvrdá schránka z vysokomagneziového kalcitu přetrvává. Vlny ji odlomí, obrousí, rozdrtí na fragmenty, a ty putují s přílivem na pobřeží. Jeden celý exemplář pláž neobarví. Miliony rozemletých úlomků ano.

Kde přesně růžovou barvu uvidíte, a kde ne

Ne každá bermudská pláž je růžová. Oficiální turistický web výslovně uvádí, že ostrov má pláže s bílým i růžovým pískem. Tobacco Bay na severním pobřeží je popsaná jako pláž s jemným bílým pískem. Růžový tón se soustředí na jižní pobřeží (South Shore), kde jsou útesy s bohatší populací H. rubrum.

Nejznámější lokality:

• Horseshoe Bay – nejsilnější růžový odstín bývá u čáry příboje a při odlivu.
• Warwick Long Bay – jedna z nejdelších bermudských pláží, růžový písek po celé délce.
• Church Bay a John Smith’s Bay – méně navštěvované, ale stejný mechanismus.

Z dálky vypadá písek spíš jako jemně narůžovělý. Teprve zblízka, když si nabíráte hrst, jsou růžové fragmenty jasně rozeznatelné mezi bílými zrnky. Nejintenzivnější dojem zanechá procházka bosou nohou při nízkém přílivu, kdy voda ustoupí a obnažený mokrý písek barvu zvýrazní.

Bermudy nejsou jediné, ale mechanismus se liší

Růžové pláže existují i jinde. Harbour Island na Bahamách má písek zbarvený stejným principem: foraminiférami a úlomky korálů smíchanými s karbonátovým materiálem. Sardinie nabízí slavnou Spiaggia Rosa na ostrůvku Budelli, tam ale barvu dodává jiný druh, Miniacina miniacea, vázaný na mořskou trávu Posidonia oceanica.

Sardinský případ je zároveň varovným příběhem. Studie dokumentuje, že s úbytkem posidonií klesla i populace Miniacina miniacea a růžový odstín pláže znatelně zeslábl. Na Bermudách podobný kvantitativní monitoring barvy sedimentu zatím chybí. Odborná literatura ale upozorňuje, že Homotrema rubrum je kvůli své vysokomagneziové schránce zvlášť citlivá na acidifikaci oceánu. Pokud by se zhoršil stav bermudských útesů, zdroj červených schránek by se ztenčil, a s ním i ikonický růžový nádech.

Písek si domů neodnášejte

Turisté, kteří na Bermudách růžový písek uvidí, mohou být v pokušení nabrat si vzorek do lahvičky. Bermudský zákon to ale zakazuje. Oficiální turistický web varuje jednoznačně: odnášení písku i mušlí je nelegální. Bermuda National Parks Act z roku 1986 stanoví za porušení předpisů v chráněných územích pokutu až 5 000 bermudských dolarů (zhruba 115 000 Kč), při opakovaném přestupku dvojnásobek, a teoreticky i tři měsíce vězení.

Foraminiféry přitom nejsou jen kuriozita pro turisty. NOAA je označuje za důležité články oceánského uhlíkového cyklu. Jejich schránky po odumření tvoří mořské sedimenty a fosilní záznam, který vědci čtou jako teploměr dávných oceánů. Už expedice HMS Challenger, která vyplula v prosinci 1872 a položila základy moderní oceanografie, sbírala foraminiféry jako klíčový materiál. Homotrema rubrum na bermudských útesech zpevňuje útesový rámec; na některých karibských lokalitách přispívají enkrustující foraminiféry až dvaceti procenty veškerého karbonátu.

Růžová pláž na Bermudách je ve skutečnosti viditelný otisk nepatrného organismu a stavu celého útesového ekosystému. Každé zrnko růžového písku pod bosou nohou je důkaz, že útesy pod hladinou ještě žijí.